As vértebras são os blocos de construção ósseas da coluna vertebral. Entre cada uma das maiores partes das vértebras estão os discos. A coluna vertebral possui sete vértebras no pescoço (vértebras cervicais), 12 vértebras no meio das costas (vértebras torácicas) e cinco vértebras na região lombar (vértebra lombar). Além disso, no meio da nádega, sob a quinta vértebra lombar, é o sacro, seguido pelo cóccix (cóccix).
A coluna é projetada para que as vértebras “empilhadas” possam fornecer uma estrutura de suporte móvel, além de proteger a medula espinhal de possíveis lesões.
Os discos são “almofadas” que servem para minimizar o impacto dos movimentos na coluna vertebral. Eles são cartilaginosos e seu componente central , o núcleo pulposo, tem uma consistência mais gelatinosa.
À medida que o disco degenera pela idade ou por alguma lesão, essa parte central mais macia pode se romper (herniar) através do anel externo circundante, chamado anel fibroso. Esta ruptura anormal da parte central do disco é referida como uma hérnia de disco.
O local mais comum para que uma hérnia de disco ocorra é no disco no nível entre a quarta e a quinta vértebras na parte inferior das costas. Esta área absorve constantemente o impacto de suportar o peso da parte superior do corpo. A parte inferior das costas também está envolvida criticamente nos movimentos do nosso corpo ao longo do dia, enquanto torcemos o dorso girando de lado a lado e enquanto dobramos as costas em flexão e extensão, enquanto flexionamos ou levantamos.
Os sintomas de uma hérnia de disco dependem do nível exato da coluna vertebral onde ocorre a hérnia de disco e se o tecido nervoso está ou não afetado.
Se a hérnia de disco for suficientemente grande, o núcleo pulposo pode pressionar os nervos da coluna vertebral adjacentes. Isso pode causar dor na distribuição desse nervo.
Os sinais e sintomas mais comuns de uma hérnia de disco são:
Dor no braço ou na perna. Se a sua hérnia de disco estiver na parte inferior das costas, normalmente você sentirá a dor mais intensa em suas nádegas, coxas e panturrilha. Também pode envolver parte do pé. Se a sua hérnia de disco estiver no pescoço, a dor será mais intensa no ombro e no braço. Esta dor pode disparar em seu braço ou perna quando você tossir, espirrar ou mover a coluna para certas posições.
Rigidez ou formigamento. As pessoas que têm uma hérnia de disco geralmente experimentam entorpecimento ou formigamento na parte do corpo servida pelos nervos afetados.
Fraqueza. Músculos servidos pelos nervos afetados tendem a enfraquecer. Isso pode fazer tropeçar várias vezes ou prejudicar a capacidade de levantar ou segurar itens, prejudicando suas atividades diárias usuais.
Disfunção da bexiga ou do intestino e até mesmo a perda progressiva de sensação nas áreas que tocariam uma sela de cavalo – as coxas internas, as costas das pernas e a área ao redor do reto.
A hérnia de disco é, na maioria das vezes, o resultado de um desgaste gradual e relacionado ao envelhecimento chamado degeneração do disco. À medida que você envelhece, seus discos da coluna vertebral perdem algum conteúdo de água. Isso os torna menos flexíveis e mais propensos a rasgar ou romper com uma menor tensão ou torção.
A maioria das pessoas não consegue identificar a causa exata de sua hérnia de disco. Às vezes, usar os músculos das costas, ao invés de sua perna e músculos da coxa, para levantar objetos grandes e pesados pode levar a uma hérnia de disco, como pode torcer e girar enquanto levanta.
O principal objetivo do tratamento para cada paciente é ajudar a aliviar a dor e outros sintomas resultantes da hérnia de disco. Para alcançar esse objetivo, o plano de tratamento de cada paciente deve ser individualizado com base na fonte da dor, na gravidade da dor e nos sintomas específicos que o paciente exibe.
Um bom programa fisioterapêutico desempenha um papel importante na recuperação de disco herniado, pois não só oferecem alívio imediato da dor, mas também ensinam como condicionar seu corpo para evitar novos ferimentos.